Морские ежи
Морские ежи вызывают интерес, прежде всего своей необычной формой – иногда пугающей, а иногда завораживающей. Удивительно, что эти животные существовали еще 500 миллионов лет назад. Когда-то насчитывалось более 2 000 видов морских ежей. В наши дни, к сожалению, осталось не более 800 видов. Любители снорклинга и дайвинга охотно изучают и наблюдают за морскими ежами и их поведением в естественной среде обитания.
Морские ежи – обитатели Красного моря
Морской еж относится к классу иглокожих. Это донное ползающее или зарывающееся животное. Его тело, размером от 3 до 30 сантиметров, покрыто панцирем известковых пластинок. С панцирем подвижно соединены иглы различной длины, которые служат ежу для передвижения, защиты и питания. У ежей есть глаза, которые находятся на верхней стороне тела. Окрас морских ежей самый разнообразный: черный, белый, красный, голубой, зеленый, серый, коричневый и темно-фиолетовый. Некоторые ежи способны менять окраску, сливаясь в общем фоне с окружающей средой. Обитают морские ежи на глубине от 5 до 10 метров. Любимым местом обитания являются коралловые рифы и прибрежные воды.
В Красном море обитают плоский морской еж, зеленый морской еж, пурпурный морской еж, серый морской еж и еж-грифельный карандаш, получивший свое название, потому что его иглами когда-то писали на грифельных досках.
Все морские ежи делятся нескольких видов:
- Плоские морские ежи имеют длину игл от 1 до 2 мм. Они живут преимущественно в песчаном грунте, в который полностью закапываются с помощью своих иголочек.
- Диадемовые морские ежи ядовиты, так как их иглы, длиной от 25-30 см соединены с особыми ядовитыми железами, расположенными на теле ежа. Они ведут ночной образ жизни.
- Токсопнеустесы вообще не имеют игл. Их тело покрывают так называемые педицеллярии, выполняющие функцию защиты от врагов и очистки тела от чужеродных частиц. У некоторых видов ежей педицеллярии имеют ядовитые железы.
По форме тела все морские ежи подразделяются на правильных и неправильных:
- Правильные ежи. У них форма тела круглая, есть рот, расположенный в центре нижней части тела. Он состоит из 5 челюстей, каждая из которых имеет острый зуб. Кроме пережевывания пищи, зубы способствуют перемещению ежа, цепляясь за донный грунт. Питаются правильные ежи водорослями, которые они соскребывают с камней, а также моллюсками, мелкими морскими звёздами и даже другими морскими ежами. Живут они на скалистых поверхностях.
- Неправильные ежи имеют уплощенное тело с различимыми задним и передним концами. У неправильных морских ежей жевательного аппарата нет. Основной рацион их питания составляет детрит, губки, мшанки, асцидий и разнообразная падаль. Они также заглатывают песок и ил, переваривая попадающие с ними мелкие организмы. Живут на мягком песчаном грунте.
Для морских ежей характерна воднососудистая система, которая выполняет роль гидравлического локомотива, позволяющего морскому ежу двигаться, дышать и осязать. При помощи ножки, расположенной в нижней части тела, морской еж роет норки.
Интересно, что морские ежи способны очищать воду от радиоактивных веществ. Благодаря поглощению из воды углекислого кальция, необходимого им для построения собственного скелета, они тем самым принимают участие в поддержании определенного состава морской воды.
Морской еж как пища
Для человека, с точки зрения пищи, интерес представляют два вида ежей: темно-фиолетовый и серый. Морские ежи очень полезны, поскольку являются высоким антиоксидантом, благодаря пигменту эхинохрому, содержащемуся в их теле. Особую ценность представляет икра и «молоко» морского ежа. Они широко употребляются в пищу жителями побережья Красного и моря. Например, на курортах Египта: в Шарм-эль Шейхе, Дахабе, Хургаде, Сафаге рестораны предлагают разнообразные блюда из морепродуктов, в том числе блюда из морского ежа.
Stratomedia